Balmain

Oscar de la Renta a présenté pour la couture de Balmain une collection à Paris le 22 janvier où figuraient des bijoux d’une valeur de 6 millions USD en perles de Tahiti. La collection entière en perle a été filmée pour l'émission sur CNN les 1er et 2 mars.

Le journal WWD a signalé que de la Renta a demandé à Salvador Assael de New York, « connu en tant que roi de la perle », de réaliser une collection de colliers en perle d’une valeur entre 150.000 à 3m USD et des boucles d'oreille de 15.000 à 200.000 USD.

Assael est également président de l'association basé à New York de perle de Tahiti, outil promotionnel pour le GIE Perles De Tahiti aux USA, et président d'Assael International Inc. de New York, grossiste en perles.

Oscar de la Renta a rompu avec la tradition de la mode d’utiliser des fausses perles dans les défilés, en accessoirisant sa collection de vraies perles aux tailles grandes et audacieuses venant tant d’Australie (perles blanches), d’Indonésie (perles gold) ou de Tahiti (perles noires).

L'édition de mars 1997 du magazine Modern Jeweller a signalé que de la Renta avait invité Assael pour l'aider dans cette « accessoirisation » seulement deux semaines avant le défilé de la collection Balmain. Assael, flatté, mais surpris, a indiqué au magazine, « Oscar avait parlé avec nous au sujet de faire un défilé ensemble à l'automne dernier mais à Noël nous avons juste supposé qu'il avait voulu dire juillet. Nous avons eu seulement quelques jours pour préparer et envoyer les colliers, les boucles d'oreille et les parures qu’il souhaitait. » Le magazine a rapporté : « Ayant l’intention de célébrer les perles véritables autant que ses propres conceptions, de la Renta demanda des perles de la qualité la plus élevée possible et la taille la plus grande possible. Assael s'y est conformé, envoyant les perles blanches et gold qui étaient au minimum de 17mm de diamètre et des perles noires d’au moins 15mm. » L'édition du 28 jan. de WWD mardi a mis en première de couverture un modèle portant une création d’Oscar de La Renta et un magnifique collier des perles de culture de Tahiti.