À proprement parler, la greffe est le moment de création d'une perle de culture. L'huître perlière après environ trois années pour arriver à maturité est maintenant prête pour la greffe. C'est un processus qui stimule la sécrétion de la nacre et la formation certaine d'une perle.

La première étape est de choisir une huître donneuse qui va fournir un segment du manteau sécréteur de l'huître perlière. Le donneur doit être une jeune huître qui dispose d’un éventail de couleur au niveau de la nacre.

La deuxième étape est le choix d'une huître réceptrice qui est en bon santé et qui a une gonade large et bien développée, ou glande reproductrice. L'huître réceptrice est ouverte avec des pinces.

L'insertion d'un corps étranger dans la chair vivante d'une huître perlière est une opération qui exige une compétence minutieuse. D'abord, l'huître mère est artificiellement déclenchée dans sa reproduction. Une section du lobe du manteau (appelé une greffe) d'un autre mollusque est coupée et alors préparée.

Crédits photos : « La Magie de la Perle Noire », P. Salomon et M. Roudnitska

L'huître est fixée sur un support de greffe. Des instruments chirurgicaux ont été particulièrement conçus et sont utilisés pour faire l’incision dans le tissu de l’huître réceptrice. Le nucléus est alors inséré. Ce nucléus est de 6-9mm de diamètre et provient des mollusques bivalves d'eau doux du Tennessee, plus particulièrement du fleuve du Mississippi des Etats-Unis.

Crédits photos : « La Magie de la Perle Noire », P. Salomon et M. Roudnitska